他们的脸上，霍华德看到了发自内心的虔诚与敬意，以及一丝被隐藏得很深的好奇。
霍华德微笑还礼。
他不禁想起，在他年幼的时候，曾经和母亲一起站在人群中，恭敬地迎接前任大主教的车驾。如今他的位置悄然发生转换，他却心情格外复杂。
就在这时候，霍华德忽然在人群中发现了一个熟悉的身影。
“艾伦！”
他有些惊讶，但没有喊出声。
只见艾伦身穿黑色风衣，系着松散的领带，站在人群阴影之中，倘若不仔细看，很难发现他的存在。
当霍华德的目光落在艾伦身上的时候，艾伦忽然抬起头，朝他微微一笑。
在他那双澄澈的蓝眼睛里，霍华德看见了自己的倒影——端庄严肃，万众瞩目，与平日判若两人。
霍华德不知道艾伦有没有收到他写的信，也不知道艾伦在看了他信中的解释后会作何感想。但不管怎样，他终究还是违背了两人之前一同探索魔法知识的承诺。
“艾伦，你说得对，我真的是一只鸽子。”霍华德自言自语。他的声音很轻，除了他自己外，没有人听得见。
与此同时，他看见艾伦抬起右手，伸出三根手指，接着用食指指了指自己，又指了指霍华德。
霍华德若有所思。
马车继续向前。
艾伦的身影也悄然消失在了人群之中，仿佛从未出现过一样。
当霍华德脸上的微笑变得僵硬起来的时候，马车终于停在了圣索菲亚大教堂的门外。
车夫率先走下马车，在车门外放上脚凳，这才打开车门，然后伸出手臂，搀扶着霍华德从马车上走下来。
“谢谢你，不必了，我可以自己来。”对于车夫这种恭敬的态度，霍华德感到有些不好意思。
但车夫却仿佛根本没有听见他的话。
亚克·奈尔加大主教早已在教堂大厅里等待他。
虽然霍华德不擅长记忆人的面孔，但看见大主教身上那件规格更高更华丽的袍子，以及他脸上那和蔼慈祥的笑容，他立即认出了那人的身份。
“见过主教大人。”霍华德躬身行礼。
“不必多礼，”奈尔加主教笑呵呵地说道，“上一次邀请你加入教会，你拒绝得相当干脆，让我遗憾了很久。这一回你终于来了，我高兴都来不及呢！”
霍华德尴尬一笑，没有回答。
他并不像艾伦那样人情练达。对于这样的客套话，他实在不知该如何应对。
不过奈尔加主教很快便打破了这窘迫的沉默。
“霍华德，你刚刚来这里，对教堂还不熟悉，就让我带你参观一下吧！”
“嗯……谢谢主教大人。”
在接下来的时间里，奈尔加主教带着霍华德穿行在教堂高大的立柱之间，同时为他讲述壁画和浮雕上所记载的故事。
上一次来这座教堂的时候，霍华德的身份尚是艾伦的朋友；而现在，他
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