永州以南，是黎州。黎州内陆多有崇山峻岭，悬崖万仞，藏妖蔽兽，百姓便多在沿海讨生活，捕食海产。所面对的头一大害，自然就是东海上的夜叉们了。
我曾在永州海岸上遇到过这种怪物，它们身形若力士，比寻常成年男子要高出半身，**袒腹，尖牙森列，爪劈生鹿在河岸上吃食。
我上去斩了十几只，就觉吃力，而据说在黎州，每一次涨潮的时候，夜幕下的海岸上都会出现无数盏亮灯，那是数以百计的夜叉的眼睛。
它们在海岸上登陆，劫掠沿海的市镇，被它们经过的村庄，都被吃得空无一人。”
廉洪野道：“东海上果真有个夜叉国吗？”
“是真的，这些茹毛饮血的东西居然也懂得建立国度、祭祀文明，传说东海上零零落落有上千岛屿，也不知哪一座是它们的国土，也许都是也说不定。
它们骑在巨蛇的背上，在整片海洋上穿梭游荡，行迹向东一直延伸到归墟。
廉将军，您知道生活在海里的巨蛇是什么样子吗？至少巴国的那个传说您一定听说过：
‘巴地有蛇，青首赤腹，食象，三岁而出其骨。’（注一）
这就是一头爬上陆地的海蛇。”
“食象蛇。”廉洪野念出这个名字，脑海中呈现出一幅夜叉们驾驭成群的巨蛇出现在海面上的地狱绘图。
“它们就是黎州的苦难。所幸有镇海神将率领着天南三国的军队，与这些怪物在海岸上日日夜夜进行着战斗。
每一次潮水退去，镇海神将都会让士兵把夜叉的尸体捆绑在十字架上，十字架的顶端从夜叉的喉咙里插出，然后把这些木架全部面向大海插下去，让月光和海浪永远冲打它们的身躯。
如今黎州的每一片海滩上都插遍了十字木架，威慑着一切海上来犯的敌人。”
“长老请再言之。”
“黎州以西，就是宋州。宋州富甲天下，户口殷实，这既是因为宋州十四国，以穷桑、咸池为首，皆行文治，百姓知法讲理，不会轻易作乱，各国间和气生财的思想根深蒂固，州内战事极少；
其次，也是因为西边的幽州巫族已经几十年没有闹出动静来。在历史上，幽州巫族，曾与大荒妖魔、乾州马贼、黎州夜叉并称‘九州四害’，如今，人们只记得后面三害了。
落阳关武备废弛，看守着的那唯一一条平妖大陆与幽州的陆上通道，也已经四十年没有人走过。”
廉洪野道：“听起来，国强民富，当是一片乐土吧？”
“将军的说法对一半。”
“哦？那当是如何？”
“国强民弱。”乐仲凝眉道：“宋州不抑兼并、田制不立，又官场腐败、民风堕落。官商勾结侵夺民产、兼并土地的事屡见不鲜。
失去土地的农人被迫成为雇农，或者进城去找生计，虽然支撑起了一座座城市的表面繁
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