吉夫。但这个计划没能最终实施。”
我点点头，没有多问，只是把她抱在怀里。
“后来就变成了我妈平常住在孟买或者曼彻斯特，再算上阿麦达巴，我爸因为生意的关系三地来回跑；我和哥哥周末在阿麦达巴，上学在孟买。”
我皱着眉：“孟买和阿麦达巴不在一个邦吧？你们得坐至少一个白天的车？”
潘德小姐望着我：“坐飞机大约是一个小时，还好。”
坐飞机？
我回想了一下九十年代我的生活。
“你感到震惊的是哪一部分？”潘德小姐的表情变了，“‘哇，印度的小城市居然有机场’，还是我和我哥哥坐飞机往返？”
我心虚地缩着脖子：“我能说‘都有’吗？坦白讲，考虑到年代，那时我家坐一次飞机还是件会拍照留念的事呢。”
“第一，阿麦达巴不是小城市，本地机场据我所知，在四十年代以前就已经建成了；第二，也不是所有人都有这个条件，不管是二十多年前还是现在。我不想你低估或者高估印度。”潘德小姐垂着睫毛，“而且我也知道自己从小就享受着特权。我没有为此感到骄傲。”
在说到最后那些话时，她看上去有点儿难过。
“谢谢你，桑妮亚。”我当即道，“谢谢你没有责怪我有些滑稽可笑的刻板印象。”
潘德小姐轻轻摇着头：“我也想要谢谢你。”
我犹犹豫豫的：“谢谢我讲出我那些愚蠢的猜想？”
“谢谢你愿意相信我。”她用手背蹭了蹭我的脸，“你比我想象中要勇敢多了，只要我点明一个问题你就会立刻做出相应的改进。我真的很高兴你能直接说出来，而且也把我的解释记在心里。你让我觉得很温暖，姚。”
“这没什么。”我有点不好意思，好像错领了功劳的小孩儿，“也许是因为我还算比较聪明。”
她又摇了摇头：“我觉得是因为你具备勇气。”
“好吧。”我抿了抿嘴，“我想你和拉吉夫一定也是非常勇敢的孩子。常年奔波的另一面是，周一到周五，你们能和父母待在一起。”
“我不知道拉吉夫怎么想。他和我妈还算投缘，不过两个人总是很难被联想成母子。拉吉夫最可能烦恼这种问题的时候我还在上小学，他就算想要倾诉，也不会挑选我。”她耸耸肩膀，“但我是开心的。因为我不够——”她竟有些心虚，对上我的视线，立刻换了词，“为了增强我的‘纯洁性’，我被迫背了很多诗节。《吠陀经》几乎全是诗，而且对音调有非常高的要求。你可以想象如果我留在阿麦达巴会过着怎样的生活。”
我点点头。
“从更正面的角度来考虑的话，这至少说明叔叔一视同仁。”潘德小姐别过目，“除了这个以外，他还算是个值得尊敬的长辈。而且他对我们确实很好，在教育上也很费心——尽管是用他的方式。”
我举起手：“你想要我把‘混蛋’的用词修正为‘他混蛋的一部分’吗？”
潘德小姐笑起来：“那倒不用。我也当面诅咒过他，发誓说我永远不会学梵语或者印地语，并且这辈子都不会再写哪怕是一个天城文。”
她沉默了一会儿，然后说：“几年前他心脏病发作去世了。”
那份叛逆似乎在时间的风中转瞬即逝，而此时此刻，她眼中的悲伤又开始凝结。
“噢。”我注视着她，“我很遗憾。”
潘德小姐摇摇头：“我只是在想，这个生日的结尾好奇妙。我几乎没讲过这些事，就算是跟拉吉夫或者彼得也没说过，然后今晚就像被戳破了的气球一样全都讲给你了。”
“我很高兴能听你说这些。”
她瞥了我一眼，掩饰笑意，说：“我会希望这是你的真心话。”
“还有。”
“嗯？”
我眨了眨眼：“你的生日还没到呢。”
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