木大多绿叶凋零殆尽了，铭旌的条幅随风飘扬，寺庙请来的和尚身披袈裟，敲跋念经地转悠，灵前摆满祭品。
林黛玉一身白，跪下往盆中烧锡纸，哭得眼泪都没有了，林管家低声道：“老爷在天之灵一定会保佑小姐的，走得风光，最大的吊唁官儿是淮安的河道总督，才到二七，闻信就送来了礼品，听说一位王爷在那儿，他们对琮爷甚是夸赞，要是当初小姐和老爷说，唉……”
林黛玉嘴唇动了动，紫鹃帮腔道：“琮爷是会做事的，可你这般就为老不尊了，丧事之前，哪有谈婚事的……”
“是是是，老奴多嘴了，琮爷进来了……”林管家叹息一声，摇头不语。
贾琮踱步到灵前上香参拜了，林黛玉眸光汪汪地瞅视他一眼，素手捧起铜盆摔碎，两颊的泪珠线串掉落，额头伏在油杉朱漆的棺椁棱角上，紫鹃雪雁去扶她，林黛玉喃喃自语：“你说，家严会往生极乐吗？”
“等在故籍入土为安，姑老爷生前生后都一片风光，素有清名，一定会的，林姐姐记得家在哪吗？”
“木渎。”
“那好，过了七七，我们陪你回木渎，我还要去盛泽，林姐姐身子弱，好歹哭了灵，先去歇息。”贾琮看到她水汪汪的两只眸子，很是扛不住，说完就提步走。
林黛玉蓦然生出一丁点儿自悔自恨，空旷的灵堂里只余跋声、念咒声，纸钱、香燃烧的味道，有一串纸钱是她亲手挂起来的，按江南习俗，死者有几岁，就挂几片，她此时此刻的心绪，就像那飘飘荡荡的烟，漫无轨迹，被风捉弄。
……
馆阁宴席上，林管家调度下，流水席一席又一席，那位河道总督的亲信送礼、记账了与会：“红白喜事，我家大人叫我运送了三牲冥器，林大人一片风光，豫亲王爷的行辕就停在淮安那儿，本来要派人祭奠的，到底亲王干系大，这才罢了，我家大人给这面子，是为王爷，王爷给这面子，是为荣国府的贾琮小爷……”
座上宾客啧啧称叹，贾琏陪笑，商会会长沈三贯敬酒，“到底是国公府、天子脚下出来的人，琏二爷、琮爷都品貌不凡，国公爷后继有人……”
盐运使大人们都陪笑、恭维、称赞，新任扬州巡盐御史还在路上，这不又可以趁机寻隙吃一笔私盐了嘛，淮北官盐正往南运呢。
等过了七七，林府家奴散尽，解除奴契，林管家也含泪而去，扶灵南下，贾琏当先骑马，吩咐兴儿隆儿他们代哭。
这天扬州城南大道围观者云集，出行按七品仪仗，卤簿、条幅飘扬，纸钱洒了一街，鼓乐齐鸣，哭声震天，孙福哭完又笑：“你死了能有这阵仗吗？”
“得了，俺命硬。”
贾琮也骑马随在林黛玉轿前，五云馆楼上，有不少客人推窗，伸头观望，有羡慕的，有嫉妒的，其中柳采薇正和蒋化蛟在雅间谈诗论画，柳采薇修长玉指向下一指：“中间骑马那位便是贾琮。”
“一表人才，不愧是神童，扬州分社的书我买了，写志怪还有一手。据说林御史有一位千金，都怪年龄小，当时应天府知府做过她老师，夸她聪慧灵敏，不知要便宜了谁？”蒋化蛟遗憾道。
“十岁出头，也不小了，十五及笄，那就是嫁人的年纪，不比我，二十出头尚在旧院。”柳采薇笑道。
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