们便上了马车,跟随骑士回到比萨城中的市政厅,与一位本地豪强会面了。
比萨的商业贵族瓦莱罗·维斯孔蒂请他们进入一处僻静的小屋,说道:“抱歉,威尼斯的朋友们,事出紧急,匆匆将你们叫了过来。在正式说事情之前,我希望你们知道,这是一件重大而秘密的要务,请对上帝发誓,一定不能泄露这个秘密。”
两名进屋的威尼斯使节深吸一口气,举手发了个誓言,然后迫不及待地问道:“是什么事?”
维斯孔蒂压低声音,神秘地说道:“热那亚来的密谋,他们那边有人表示,若是我们向热那亚发动进攻,他们可以配合。”
“什么?”威尼斯人真的惊讶了。
威尼斯人一向在地中海有重大利益,而这个利益近年来受到新兴的热那亚的挑战。他们来到比萨,就是为了联合这个日渐衰落的商业共和国,共同压制热那亚。
正如所有共和制城邦一样,比萨也受到繁杂的内部事务牵制,迟迟做不出决断和动员。威尼斯人本已为怎么也得几年才能真正谈成此事,结果现在瞌睡了居然有人递枕头,热那亚出了内奸?
坐在左侧的皮埃特罗·格雷德尼戈谨慎地问道:“消息来源可靠吗?会不会是热那亚人的陷阱?”
维斯孔蒂答道:“可以放心,对方是热那亚高层,很高的高层。他们愿意将撒丁岛的殖民地作为报酬,但是要求我们开战后配合,要重点打击特定的目标。”
皮埃特罗看着这个比萨人,心中有数。维斯孔蒂家在撒丁岛有大片领地,若是能与热那亚的殖民地连成一片,那么对他家是有极大的助益的,难怪这么上心。
但这仍不失为一个好机会,他问道:“那么,比萨共和国是准备接受这个邀约,发动对热那亚的战争吗?”
维斯孔蒂呵呵一笑,压低了声音,阴冷地道:“他们给出了撒丁岛殖民地的价码,看上去很合适。但是,热那亚有一日还在经商,就一日是我们比萨的威胁。我们的胃口岂会仅限于此?他们有他们的计谋,我们也有我们的计谋……”
他在桌上拍出一张地图,上面用简陋的线条勾画出了亚平宁半岛周边的情形,还用红油墨做了些额外的标记。
他指着这些标记道:“威尼斯的朋友们,你们愿意在我们与热那亚开战的时候,作为一支奇兵突然出现,取得更大的战果吗?事后,我们要热那亚城,你们可以拿走黑海航路。”
皮埃特罗哈哈笑了好一阵子,然后伸出手来:“当然愿意,我的朋友。”
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