占尽地利。曹昂因为跟随小皇帝时日久了，习惯了小皇帝之算无遗策、处事机变，所以没有像伏德那样提议要让皇甫嵩领兵殿后，但这并不意味着曹昂心中就不担忧了。

　　刘协听完曹昂的理解，却是转而问道“你见五斗米教的教众都是些老弱之辈，上山直面马超精兵，恐怕要死伤无数，生出了不忍之心，是么”

　　曹昂被说中所想，也不掩饰，轻声道“公子自然有法周全。我只怕是杞人忧天罢了。”

　　刘协单手在虚空中点着曹昂，叹道“你啊兵者，诡道也。那是说，因为此乃国之大事，死生之地，所以一定要迷惑对方、隐蔽好自己的真实企图。如此，便一定要诡诈行事。这与诗书经史里讲，要坦诚，不可欺瞒，并不是一回事。你不要把对友人、君父之道，用在行兵之时，否则不该有的不忍之心，只一次便要牺牲无数。”

　　曹昂默然思考，心知皇帝所言乃是兵法中最好的道理，却仍是忍不住往方泉带人消失的方向再望一眼。五斗米教的教众，只是个模糊的概念，一种人的合集。但是夜里同行十数里，曹昂见过他们被关中烈日晒黑的脸，见过他们虽然简陋却力求整洁的衣衫，见过他们彼此交谈时质朴憨厚的笑脸，便再无法把他们归入那个人的合集。他跟随在小皇帝身后，望着前者大敌当前却仍透着安然镇定的背影，心道，究竟是他没有做名将的天分，还是身前人太忍心。

　　刘协等人此时转过山坳，走在彻底的黑暗之中，气氛森然起来。

　　伏德略一犹豫，道“公子，如今城中李利归降之事，马援、韩遂等人尚且不知。若是延宕两日，整合城中兵马，派大将领重兵而出，对三万西陇军，胜算极大。公子何必这样着急，亲自冒险”他顿了顿，道“若是为了救淳于阳之故，对方虽传信说留他到天明，然而只要陛下出面传令，想必也能拖延一两日。更何况”

　　更何况，淳于阳一个小小校尉，哪里值得一国天子干冒奇险。

　　这在伏德看来，显然是不值得的。

　　刘协不提淳于阳之事，唇角一勾，道“表兄疼我。然而表兄不曾用过兵。你只说派出城中重兵，胜算极大。然而要起数万之兵，驰车千驷，粮草辎重暂且不提，只胶漆之材，车甲之奉，便要日费千金。自古以来，终日动兵却于国有利的，从未有过。尤其是双方都是重兵，对垒相持，时日久了，锐气消磨，兵力钝化，国用不足，便把彼此都拖死了。此时在旁虎视眈眈的，你细数有几方军阀。在朕看来，只要能快刀斩乱麻，这点风险算不得什么。”

　　伏德叹了一声，看一眼曹昂，惭愧道“我只担心公子安危，于用兵原是不通的。我也只是杞人忧天罢了。”

　　“你们忧什么”刘协仰头，望向黑暗渺远的

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